Landshelgisgæsla Íslands ein af kjölfestum Evrópu í flóttamannamálum

Ýmsum þykir Evrópusambandið hafa tekið heldur lausum og lélegum tökum á þeim flóttamannavanda sem stöðugur straumur fólks norður yfir Miðjarðarhafið veldur Ítölum og fleiri þjóðum við norðanvert hafið. Viðbrögð ESB við ömurlegum aðstæðum fólks á leið yfir hafið þykja hæg og klén og svipað má segja um aðgerðir vegna þeirra sem ná alla leið upp á fast land.

Financial Times fjallar um þetta í dag. Í ár hafa fleiri en hundrað þúsund flóttamenn flúið sjóleiðina frá Afríku yfir til Ítalíu. Gæsluskip Ítala og Spánverja hafa á síðustu árum bjargað ámóta fjölda, eða um hundrað þúsund manns, frá bráðum bana vegna vosbúðar og volks yfir hafið. Meira að segja hlýr sjórinn í Miðjarðarhafi getur reynst illa búnum sjófarendum hættulegur.

Flóttamenn eyða oft aleigunni til að kaupa sér far yfir hafið fyrir sig og fjölskyldu sína með illa búnum bátum sem eru í eigu eða undir stjórn manna sem einskis svífast til að komast yfir fé fólksins. Í stað þess að reynast bjargvættir eru þetta ótýndir glæpamenn og ræningjar sem senda illa búna flóttamenn út á opið haf á ryðkláfum eða lekum byttum. Ófáir bátar hafa sokkið. Eitt óhuggulegasta dæmið var í sumar þegar glæpamennirnir sem réðu ferðinni lokuðu um hundrað flóttamenn inni í smábát án vatns og matar í langan tíma - og hitinn var nálægt fjörutíu stigum á Celcius við sjávaryfirborð. Stærsti hluti fólksins lést, þar á meðal nokkur ung börn. Fólkið hefur líka verið læst inni í bátum sem hafa sokkið.

Landhelgisgæsla Íslands hefur verið við björgunarstörf á þessum slóðum og bjargað stórum hópum fólks og eflaust komið einhverjum glæpamönnum á réttan stað líka.

Fregnir herma að Landhelgisgæslan muni fljótlega leggja í hann á nýjan leik í leit að illa búnum bátum flóttamanna suðurundan strönd Sikileyjar. Í svona verkefni er líklega betra að vera vel búinn. Vatnsbyssa getur komið sér ágætlega við vissar aðstæður, en sjálfsagt er betra að hafa í bakhöndinni eitthvað skjótvirkara ef takast þarf á við þá skipulögðu glæpastarfsemi sem stendur á bak við stóran hluta af flóttamannastraumnum. En sem betur fer virðast allar aðgerðir Landhelgisgæslunnar á þessum slóðum hafa farið mjög friðsamlega fram.