Stærsta ESB-goðsögnin

Flestir hafa sjálfsagt heyrt minnst á fræga staðlaáráttu Evrópusambandsins; ferhyrnd jarðarber, bogna banana, sjómenn með hárnet - uppistaðan í fyrirsögnum breskra æsifréttablaða. Evrópusambandssinnar eru ævareiðir yfir slíkum fréttaflutningi. Skrifstofa Evrópusambandsins í London gefur t.a.m. reglulega út samantekt yfir það sem hún kallar ESB-goðsagnir ("Euro-myths") og stór hluti af heimasíðu samtaka breskra Evrópusambandssinna, "Britain in Europe", fer í umfjöllun um þær.

Það er auðvitað rétt upp að vissu marki að dagblöð eiga það til að ýkja hlutina. En það sérkennilegasta við þessar svokölluðu ESB-goðsagnir er eigi að síður hversu oft þær reynast sannar við nánari skoðun.

Þetta kom t.a.m. skýrt fram ekki alls fyrir löngu þegar nokkrir breskir embættismenn fóru fyrir dómstóla og kröfðust þess að réttur þeirra til að sækja til saka aðila sem hefðu á boðstólum banana með rangri lögun væri staðfestur. Já, það er raunverulega til reglugerð hjá Evrópusambandinu um lögun banana. Ég hef lesið hana sjálfur. Það er reglugerð nr. 2257/94. Þar er skilgreind nákvæmlega leyfileg lengd og þvermál fyrsta flokks banana og auk þess tekið fram að þeir megi ekki vera of bognir. Sem betur fer fyrir breska réttarkerfið var kröfu embættismannanna hafnað af hæstarétti Bretlands.

Sama er að segja um agúrkur. Ég hafði margoft heyrt fullyrt að allar sögurnar um bognar agúrkur hefðu einfaldlega verið samdar af æsifréttablöðunum svo ég ákvað að kanna málið sjálfur. Og viti menn! Ég rakst á reglugerð 1677/88 sem kveður á um leyfilegan heildarboga á agúrkum og nákvæmt mál er ennfremur tekið fram, 10 mm bogi fyrir hverja 10 cm í lengd.

Staðreyndin er nefnilega sú að stærsta goðsögnin af þeim öllum er þegar því er haldið fram að sögur sem þessar séu goðsagnir. Nánast hverri einustu frétt um þessi mál er algerlega hafnað af forystu Evrópusambandsins. Fyrir nokkrum árum ritaði ég grein í The Daily Telegraph þar sem ég benti á þá staðreynd að samkvæmt hinum nýju metrakerfisreglum Evrópusambandsins væri ekki lengur löglegt að selja hálfpott af bjór. Svar við greininni kom frá skrifstofu sambandsins í London, án sjáanlegrar kaldhæðni, þess efnis að það væri fullkomlega löglegt - að því tilskildu að menn notuðu ekki orðið "hálfpottur".

Það skal annars vel viðurkennast að beinir bananar munu ólíklega þýða alger endalok bresks fullveldis. Í samanburði við t.a.m. tortímingu bresks sjávarútvegs, eyðingu hinna bresku hefða um grundvallarlög og hina sameiginlegu landbúnaðarstefnu er málið varðandi bananana einungis smávægilegt atriði. En það er hins vegar meira en lítið áhugavert að fylgjast með því hvernig kerfiskallar Evrópusambandsins reyna ávallt að fela það sem þeir eru raunverulega að gera. Ef þeir eru svona viðsjárverðir varðandi ómerkilegt atriði eins og banana, getum við þá virkilega treyst þeim t.d. varðandi evruna?

Daniel Hannan,
þingmaður breska Íhaldsflokksins á Evrópusambandsþinginu